Преподавание всегда отстает от развития науки. И одно из проявлений этого отставания состоит в том, что чем более новым является раздел науки, тем более скомканно он излагается. До сих пор в университетских (а особенно во втузовских) курсах общей физики отводится непропорционально много места механике и непропорционально мало — ядерной и атомной физике. Это отголосок не только эпохи, когда не было ни атомной, ни ядерной физики, но и тех более далеких времен, когда вся физика состояла почти из одной механики. Мы решили попробовать ликвидировать эту диспропорцию в отношении ядерной физики. По содержанию книгу можно разделить на две части. Первая часть посвящена физике ядра и элементарных частиц. Немало споров вызывал у нас порядок изложения материала. Было ясно, что не следует начинать с традиционной радиоактивности, потому что понять механизм радиоактивности можно только уже понимая, как устроено само ядро. Поэтому мы начали со структуры ядра, ядерных моделей, ядерных реакций и ядерных сил, а уже после этого рассказали о явлениях радиоактивного распада и элементарных частицах. Вторая часть посвящена прикладной ядерной физике. В эту часть вошли взаимодействие заряженных частиц и у-квантов высокой энергии с веществом, приборы ядерной физики, нейтронная физика, физика деления ядер, физические принципы технического использования явлений ядерной физики, а также космические лучи и связанные с ядерной физикой космологические вопросы.